Fichte, Tanne, Lärche, Bergahorn: die Bäume in unserem Wald Spruce, fir, larch, sycamore: the trees in our forest

Die Fichte (Picea abies) ist der häufigste Baum der Schweiz, und auch bei uns stellt sie den grössten Teil des Bestandes. Man erkennt sie an den hängenden Zapfen, der rötlich braunen, schuppigen Rinde und daran, dass ihre Nadeln rundum am Zweig sitzen und stechen. Die alte Eselsbrücke der Förster stimmt tatsächlich: die Fichte sticht, die Tanne nicht. The Norway spruce (Picea abies) is Switzerland's most common tree, and it makes up the largest part of our stand as well. You recognise it by its hanging cones, its reddish brown scaly bark, and by needles that sit all around the twig and prickle. The old forester's mnemonic is actually true: spruce pricks, fir does not.

Im Berggebiet wächst die Fichte langsam und bildet dichtes, feines Holz. In unseren Lagen wird sie gut 30 bis 40 Meter hoch und kann mehrere hundert Jahre alt werden. Weil sie flach wurzelt, braucht sie den Verband der anderen Bäume um sich herum. Das ist einer der Gründe, weshalb Waldpflege im Steilhang so wichtig ist. In the mountains the spruce grows slowly and forms dense, fine wood. At our altitudes it reaches a good 30 to 40 metres and can live several hundred years. Because it roots shallowly, it needs the support of the trees around it. That is one reason forest care matters so much on steep slopes.

Die Weisstanne (Abies alba) wird gerne mit der Fichte verwechselt, dabei ist sie anders gebaut. Ihre Nadeln sind weich und stumpf, stehen in zwei Reihen wie gescheitelt und tragen auf der Unterseite zwei weisse Wachsstreifen. Ihre Zapfen stehen aufrecht auf den Ästen und zerfallen am Baum. Unter einer Tanne findet man deshalb nie ganze Zapfen am Boden. Wenn dir jemand einen Tannzapfen zeigt, ist es fast sicher ein Fichtenzapfen. The silver fir (Abies alba) is often confused with the spruce, yet it is built differently. Its needles are soft and blunt, parted in two rows, with two white wax stripes underneath. Its cones stand upright on the branches and fall apart on the tree. That is why you never find whole fir cones on the ground. If someone shows you a fir cone, it is almost certainly a spruce cone.

Die Tanne wurzelt tief und steht darum auch im Sturm sicher. Als junger Baum erträgt sie jahrzehntelang Schatten und wartet, bis im Kronendach Licht frei wird. In einem Wald, der über Generationen bewirtschaftet wird, ist sie ein Versprechen an die Zukunft. The fir roots deeply and therefore stands firm even in storms. As a young tree it tolerates shade for decades, waiting until light opens up in the canopy. In a forest managed across generations, it is a promise to the future.

Die Lärche (Larix decidua) ist unser Sonderfall: ein Nadelbaum, der im Herbst seine Nadeln verliert. Vorher färbt sie sich leuchtend goldgelb und sorgt für die schönsten Wochen im Bergwald. Ihre Nadeln wachsen in weichen Büscheln, ihre kleinen Zapfen bleiben oft jahrelang am Ast. The European larch (Larix decidua) is our special case: a conifer that drops its needles in autumn. Before doing so it turns brilliant golden yellow and provides the most beautiful weeks in the mountain forest. Its needles grow in soft tufts, and its small cones often stay on the branch for years.

Die Lärche liebt Licht und besiedelt als Pionierin offene, sonnige Hänge. Ihr Holz ist hart und dauerhaft. Im Berner Oberland wurden Dachschindeln und Brunnentröge traditionell aus Lärchenholz gemacht. The larch loves light and pioneers open, sunny slopes. Its wood is hard and durable. In the Bernese Oberland, roof shingles and fountain troughs were traditionally made of larch.

Der Bergahorn (Acer pseudoplatanus) ist der Laubbaum des Bergwaldes. Seine grossen, fünflappigen Blätter kennt jedes Kind, und im Herbst leuchtet er gelb bis orange zwischen den dunklen Nadelbäumen. Er mag frische, nährstoffreiche Böden und steht bei uns gerne am Weg, an Bachläufen und auf Lichtungen, wo er schnell in die Höhe wächst. The sycamore maple (Acer pseudoplatanus) is the broadleaf tree of the mountain forest. Every child knows its large five-lobed leaves, and in autumn it glows yellow to orange between the dark conifers. It likes fresh, nutrient-rich soils and in our forest often stands by the path, along streams, and in clearings, where it grows tall quickly.

Für den Wald ist er wertvoll: Sein Laub verbessert den Boden, seine Blüten nähren im Frühling die Bienen, und sein Holz gehört zu den gesuchtesten überhaupt. Aus schön gewachsenem Bergahorn werden Möbel und Musikinstrumente gebaut; die Böden von Geigen sind traditionell aus Ahornholz. For the forest it is valuable: its leaves improve the soil, its blossoms feed the bees in spring, and its wood is among the most sought after of all. Fine sycamore is used for furniture and musical instruments; the backs of violins are traditionally made of maple.